El imperfecto en francés: L’imparfait

El imperfecto en francés: L’imparfait, es un tiempo verbal del pasado, el cual equivale al pretérito imperfecto del español. La conjugación de los verbos en este tiempo es bastante fácil y, además, tiene muy pocas excepciones. A continuación, aprenderás sobre cómo se forma el imperfecto, sus terminaciones y sus usos. ¡Vamos allá!

Cómo se forma el imperfecto en francés

El imperfecto en francés se forma de una manera bastante peculiar pero fácil de aprender:

• raíz de la 1ª persona del plural del presente + terminaciones de IMPERFECTO.

Y nada más. Solamente hay que poner después de la raíz de la primera persona del PLURAL del presente las siguientes terminaciones de imperfecto: 

• ais
• ais
• ait
• ions
• iez
• aient

El imperfecto en francés: L’imparfait: ejemplo con el verbo chanter (cantar)

Para poder conjugar el verbo chanter en imperfecto debemos saber cómo se conjuga la primera persona del plural del presente del indicativo, es decir, “nosotros”: Nous chantons (nosotros cantamos). La raíz de chantons es -chant. Luego, le agregamos las terminaciones del imperfecto que ya vimos arriba:

Atención: el imperfecto es un tiempo verbal totalmente regular, por lo que la conjugación de los verbos siempre va a seguir esta regla. Sin embargo, si la raíz es irregular, el imperfecto arrastrará la irregularidad con él. Detallemos.

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Conjugación de los verbos irregulares en imperfecto: L’imparfait

Como ya hemos establecido, el imperfecto en francés siempre sigue la misma regla, a saber, la raíz del verbo de la primera persona del plural del presente del indicativo + las terminaciones del imperfecto anteriormente expuestas. Es así también el caso de los verbos del tercer grupo (aquellos verbos que en su mayoría terminan en -re y -oir). Por lo tanto, si los verbos son irregulares en el presente del indicativo, arrastran esa irregularidad al imperfecto. La única excepción a esta regla es el verbo être (ser o estar).

El verbo être posee una pequeña irregularidad en la formación del imperfecto, cuya raíz es -ét. Por ello, no cumple la regla general de tomar la raíz de la primera persona del plural. Veamos su conjugación en imperfecto:

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El imperfecto en francés: L’imparfait: usos

El imperfecto en francés es un tiempo del pasado y se utiliza de una manera bastante parecida al español. Tiene 5 usos principales:

1. Describir una situación en el pasado

El imperfecto se usa para describir acciones, hechos o situaciones que ocurrieron en el algún momento del pasado y que ya finalizaron. Por ejemplo:

• Quand il était petit, Pierre aimait beaucoup les gâteaux.
• Cuando Pierre era pequeño, le gustaban mucho los pasteles.

2. Describir una costumbre o rutina del pasado

El imperfecto en francés sirve para describir acciones que se repitieron en el pasado. Además, puede usarse para describir recuerdos de la infancia. Por ejemplo:

• Tous les jours, il faisait un gâteau avec son amie Anne.
• Todos los días, hacía un pastel con su amiga Anne.

3. Después de pendant que y avant

El imperfecto se utiliza también después de las expresiones pendant que (mientras que) y avant (antes). Por ejemplo:

• Pendant qu’il regardait la recette, Claudine préparait la pâte.
• Mientras que él leía la receta, Claudine preparaba la masa.

• Avant, les choses étaient plus simples.
• Antes, las cosas eran más simples.

4. Si + imperfecto + condicional

Si quieres expresar una hipótesis sobre el presente, puedes usar el imperfecto, al igual que en español. Por ejemplo:

• Si j’étais riche, je m’achèterais cette grande maison.
• Si fuera rico, me compraría esta gran casa.

5. Para hablar de dos acciones simultáneas en el pasado

Se usa el imperfecto para expresar dos acciones que ocurrieron al mismo tiempo en el pasado. Por ejemplo:

• Elle déjeunait et travaillait en même temps.
• Ella desayunaba y trabajaba a la vez.

Excepciones del imperfecto en francés: L’imparfait

1. La primera persona del plural de los verbos que terminan en -cer se escribe en presente con ç. Este cambio también se mantiene en imperfecto, excepto en la primera y segunda persona del plural. Por ejemplo:

• Lancer (Lanzar) → Nous lançons (Nosotros lanzamos)
  • je lançais, tu lançais, il lançait, nous lancions, vous lanciez, ils lançaient.

2. La primera persona del plural de los verbos que terminan en -ger se escribe en presente con e. Este cambio también se mantiene en imperfecto, excepto en la primera y segunda persona del plural. Por ejemplo:

• Manger (Comer) → Nous mangeons (Nosotros comemos)
  • je mangeais, tu mangeais, il mangeait, nous mangions, vous mangiez, ils mangeaient.

3. Los verbos falloir (hacer falta) y pleuvoir (llover) son impersonales y solo se utilizan en la tercera persona del singular. Sus formas en imperfecto son las siguientes:

• Falloir → Il fallait
• Pleuvoir → Il pleuvait (Estaba lloviendo)

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